毛文龙见民心可用，遂将这些壮丁编成队伍，共计有三十五队。
之后攻打金州，一举而下。随后，又乘胜收复了辽东半岛南端的要塞旅顺，以及望海堡和红嘴堡，使得辽南数百里之土地，重归于明朝。
此后，宽奠、汤站、险山等城堡相继归降毛文龙，一时间数百里之内，望风归附。
归顺的辽东汉民，络绎不绝纷纷逃离而来，使得全辽震动，引起后金方面的极大恐慌。
东江镇建立后，毛文龙一面招抚因战火而流离失所的辽东百姓，前后接济安置百万余人。
一面遣将四出，不断深入后金腹地，消灭敌人的有生力量，逐渐成为后金心腹大患。
后金官员称：毛文龙之患，当速灭耳！文龙一日不灭，则奸叛一日不息，良民一日不宁。
毛文龙在时，后金对明朝军事行动都很短暂，也不敢走远。
而毛文龙被杀后，岛上的将士在失去主帅后，渐渐地散了心，越发不可征用了，直至背叛投敌。
其中就包括大名鼎鼎的孔有德、尚可喜、耿精忠。
毛文龙的死让后金欣喜异常，弹冠相庆，史载清主大喜，置酒高会，后金首领皇太极立刻起倾国之兵入关直扑北京，史称“己巳之变”。
此后一直到明朝灭亡，后金(清)时常直犯中原，如入无人之境。
保定、济南、兖州、高阳、固安、良乡等许多城市被屠城，数百万百姓遭到掳掠，这时候人们才意识到毛文龙的作用，但为时已晚。
皇太极继位后，接受教训，一改努尔哈赤屠戮汉人的政策，而代之以“恩养”。
同时内部满、汉、蒙几十万不同民族、不同地区的人都聚集在辽河东、西。
征服者和被征服者之间、满族统治者内部等等各种矛盾都错综复杂地交织在一起。加上后来又数次入关掳掠了上百万人畜，辽东汉人一下子几倍于满人。
如何稳定汉人的民心几乎成为后金胜败存亡的关键。
不得不说，虽然是敌手，但秦浩明还是佩服敌酋皇太极的手段和做法。